Raytec, sempre con un occhio all'automazione

Come aumentare la capacità produttiva nella lavorazione della lamiera? Glen Zimmerman, proprietario di Raytec LLC, New Holland, PA, crede in una filosofia semplice: automatizzare la produzione laddove possibile. Raytec è ora alla quarta generazione di gestione familiare. Il nonno di Zimmerman ha fondato l’azienda nel 1956 producendo principalmente prodotti per l’edilizia.

Suo padre ha chiamato l’azienda Raytec nel 1971, ampliato la linea di produzione per includere attrezzature agricole e aggiunto una cesoia, una presso piegatrice e una saldatrice a punti all’elenco dei macchinari. Oggi, l’azienda è cresciuta fino a occupare una struttura di oltre 4.000 metri quadrati con uno spazio extra di 4.300 metri quadrati che sarà completato nel 2023. Oltre ai prodotti per l’edilizia e l’agricoltura, l’attività di job shop è in aumento e contribuisce alla rapida espansione dell’azienda.

“Cerchiamo di diversificare la nostra produzione, quindi non ci limitiamo ad un solo segmento commerciale”, spiega Zimmerman. “Abbiamo acquistato la nostra prima presso piegatrice a CNC nel 1992. Per diversi anni abbiamo avuto una punzonatrice a torretta autonoma a CNC con carico/ scarico manuale. Poiché la domanda di produzione ha continuato a crescere nel corso degli anni, abbiamo avuto la necessità di investire nell’automazione per ridurre al minimo la manodopera, massimizzare la produttività e aumentare la precisione”.

IL VIAGGIO DI RAYTEC LLC VERSO L’AUTOMAZIONE CON PRIMA POWER

Nel 2015, l’azienda ha acquistato da Prima Power un sistema automatizzato completamente integrato. La prima fase includeva una combinata punzonatrice/cesoia servo elettrica Shear Genius SGe8 con un convogliatore di smistamento C150.

Shear Genius è una macchina in grado di trasformare una lamiera intera in pezzi finiti. Questi pezzi possono essere trasferiti nelle fasi finali della produzione ed essere subito integrati nell’assemblaggio del prodotto finale.

“Siamo passati da operazioni completamente manuali a un processo automatizzato”, dichiara Zimmerman.

“Un contoterzista non sa mai quale sarà il prossimo lavoro. Avevamo bisogno della macchina utensile più versatile disponibile sul mercato. Abbiamo scelto Prima Power anche perché ci è piaciuto il modo in cui integra il controllo software nella macchina. Un grande vantaggio per noi è stata la tecnologia servo elettrica: siamo passati dal mondo idraulico al mondo servo elettrico e ne siamo molto soddisfatti.”

“Siamo rimasti colpiti dalla facilità con cui è stato possibile eseguire l’upgrade con Prima Power”, continua Zimmerman.

“Abbiamo parlato con loro dell’aggiornamento e dell’integrazione di altri macchinari. Prima Power aveva ben chiaro come renderlo possibile". 

L’obiettivo finale di Raytec era completare l’installazione di una linea compatta PSBB (Punching – Shearing – Buffering – Bending) di Prima Power per trasformare automaticamente lamiere grezze in componenti di alta qualità pronti per la piegatura. Il magazzino Combo Tower consente la lavorazione di componenti da una varietà di materiali, che possono essere modificati automaticamente in base al programma. Le lamiere vengono trasferite in una cella di punzonatura/cesoiatura Shear Genius. Dopo queste lavorazioni, i componenti vengono inviati al buffering e alla successiva piegatura in una cella di piegatura automatica. Dal 2020 Raytec ha avviato un processo di automazione totale. Innanzitutto è stato installato un magazzino Combo Tower da 14 stazioni.

“Questo ci ha permesso di caricare e lavorare più materiali in modo molto efficiente e rapido”, spiega Zimmerman. 

I VANTAGGI DI UNA LINEA PER LA PIEGATURA DEI PANNELLI INTEGRATA

L’azienda ha inoltre acquistato la pannellatrice servo elettrica Express Bender EBe di Prima Power, una soluzione di piegatura progettata specificamente per ottenere la massima produttività, qualità e ripetibilità.
Contestualmente, l’azienda ha aggiunto il robot di impilamento PSR che offre un’elevata flessibilità e consente di impilare automaticamente pezzi più grandi. Il flusso del materiale può essere organizzato per il trasferimento dei pezzi direttamente alla piegatura automatica, per il bilanciamento delle diverse esigenze di tempo di piegatura e punzonatura/cesoiatura, per l’uscita dal sistema e per l’introduzione di nuovo materiale al suo interno. I pezzi vengono sempre posizionati direttamente nella pila. Il PSR con funzioni di buffering consente la riorganizzazione e l’ottimiz zazione del flusso di produzione da Shear Genius a EBe.

“La pannellatrice è fenomenale”, conferma Zimmerman. “Non po trei rinunciarci. Stavamo cercando flessibilità e versatilità perché sono elementi chiave per un job shop. Dal lato dei nostri clienti, stavamo cercando il modo per soddisfare le opportunità mancate. Abbiamo visto che non esistevano linee di pannellatura integrate nel mercato del contoterzismo, oppure ne esistevano pochissime. Que sto ci ha permesso di aprire il mercato dei volumi di piccole e medie dimensioni per integrare completamente le capacità di piegatura dei pannelli nel settore del contoterzismo. Storicamente, la maggior parte delle linee di pannellatura si trovano in linee di produzione dedicate”.

“La soluzione di Prima Power offre altri vantaggi”, aggiunge Zim merman. “La pannellatrice è integrata in linea con l’SG, eliminando la movimentazione di materiale per i pezzi che provengono dalla linea. La programmazione dei pezzi è completamente automatizzata. Non tocchiamo il pezzo finché non lo scarichiamo e lo impiliamo sul pallet. Questo è il primo intervento umano necessario sull’intera linea. Questa soluzione ci consente di mantenere la qualità, l’uniformità e la rapidità di produzione con una manodopera minima”.

SBLOCCARE NUOVE CAPACITÀ ATTRAVERSO LE SOLUZIONI AUTOMATIZZATE DI PRIMA POWER

“Le macchine Prima Power sono molto efficienti grazie al sistema servo elettrico”, sottolinea Zimmerman.

“Sono altamente versatili, hanno aumentato la nostra capacità e accelerato i nostri tempi di consegna, migliorando al contempo la precisione e la ripetibilità dei pezzi. Ma l’aspetto più importante è averci permesso di realizza re tre turni lavorando su un solo turno. Ha aumentato notevolmente la nostra produttività.”

Una volta completato l’ampliamento, Raytec continuerà a valutare ulteriori opzioni di automazione di Prima Power, come l’integrazione del taglio a misura da coil e il sistema automatizzato di materiali e informazioni Night Train FMS.

Portions of this article were used in the article that appeared in the March, 2023 issue of the FABRICATOR.