Geavanceerde lasers voldoen aan de uiteenlopende behoeften van de Tooling Group - Diversified Tooling

Zoals de naam al aangeeft, is een van DTG's gediversifieerde vaardigheden dat het een complete-service fabrikant is van prototype- en productiestempelmatrijzen, gestempelde onderdelen en assemblages in kleine volumes, evenals fabricage, bewerking en assemblage van hoogtechnologische componenten.

DTG is een particulier bedrijf dat geleid wordt door de derde generatie . "In 1973 begon mijn vader dit bedrijf in een kleine winkel van 465 m2 met drie werknemers die toolhulpmiddelen maakten voor kopieermachines en stempelmatrijzen", zegt John J. Basso, eigenaar en directeur. “Ik begon in 1975. Vandaag de dag is mijn zoon John Michael Basso mede-eigenaar en vice-president van het bedrijf, en zijn we uitgegroeid tot vier bedrijven met in totaal 72.000 m² aan engineering en productie vloeroppervlak met 425 hoogopgeleide medewerkers.”

De vier aangesloten bedrijven van Diversified Tooling Group zijn Superior Cam, Midland Design, Bespro Pattern Inc. en American Tooling Center Inc. Met de integratie van deze vier bedrijven heeft DTG de mogelijkheid om complete tool- en matrijsservice aan haar klanten te leveren. “Prototypes worden gemaakt bij Superior Cam, de ontwerpen voor productiematrijs worden gemaakt bij Midland Design. De patronen worden gemaakt bij Bespro Pattern en de productiestempelmatrijzen door American Tooling Center. En die matrijzen worden verkocht aan de belangrijkste autofabrikanten in Noord-Amerika”, zegt Mike Austin, directeur fabricagetechniek.

“ Wij zijn een Tier 1 tooling leverancier. De meeste onderdelen die we tegenwoordig met onze tools maken, zijn de grote klasse A-onderdelen, de zichtbare onderdelen van een auto of een zware vrachtwagen waar een hoge oppervlaktekwaliteit vereist is”, zegt Austin. “Het andere deel van ons bedrijf zit in de defensiesector. We zijn 20 jaar geleden betrokken geraakt bij de defensie-industrie om onze business af te ronden en gebruik te maken van de overcapaciteit die van nature voorkomt in de tool- en die-business. We begonnen met het maken van onderdelen die op grondverdedigingsvoertuigen zouden worden geïnstalleerd. We maakten pantserplaten en zwaar plaatstaal. En dit was voor ons een van de eerste toepassingen in het lasersnijden met Prima Power. Omdat we dunnere stalen platen leverden die in verschillende defensievoertuigen zouden worden gebruikt, moesten we 2D-lasersnijden hebben. En we hadden ook een laser nodig voor 3D-lasersnijden voor het trimmen en doorboren van gaten.”

Door de jaren heen waren DTG-bedrijven bekend geraakt met lasers van Prima Power North America, Arlington Heights, Illinois, waaronder een vroeg model van de Laserdyne, twee Platino 2D-lasers, vier Rapido 3D-lasers en, meest recentelijk, twee Laser Next vijf- as lasers.

"Tegen 2014 hadden we een grote en snelle vijfassige laser nodig om onze warmdrukpers te ondersteunen", zegt Basso. “Toen we de machines evalueerden, vergeleken we de Prima Power Laser Next met de concurrerende vijfassige machines en robotlasersnijmachines. We hebben elk van deze machines getest op eenvoudige installatie, programmeergemak, de nauwkeurigheid van het snijden, hoe snel we de trimlijnen konden maken, het onderhoudsgemak, ondersteuning van de fabrikanten, het technische niveau van de machine en de algehele cyclus tijd van de automaat. De Laser Next werd geselecteerd omdat hij in bijna elke categorie duidelijk de concurrentie versloeg”, aldus Basso.

DTG ging dat jaar naar de FABTECH-show en kocht de eerste Laser Next die in Noord-Amerika werd verkocht en installeerde deze in het American Tool Center. "Toen we de Laser Next 1530 installeerden en hem begonnen te gebruiken voor het uitproberen en ontwikkelen van het proces, waren we verbaasd over hoe snel de machine was," zei Austin.

"Het was lichtjaren verder dan waar we van hadden gedroomd. Qua prestaties had de robot meer dan twee minuten nodig om het onderdeel te snijden, de concurrerende vijfassige laser had meer dan een minuut nodig om het onderdeel te snijden. De Laser Next sneed het in 45 seconden. Dat verschil in prestaties zette de beslissing over de top. Dat, en de geschiedenis die we al zoveel jaren met Prima Power hadden, maakte het een gemakkelijke beslissing," zei hij.

Prima Power heeft de Laser Next ontworpen om te voldoen aan de productiebehoeften van de auto-industrie voor gespecialiseerde producten voor het snijden van plaatwerkonderdelen. De Laser Next maximaliseert de uptime van de machine door het onderhoud te vereenvoudigen en te verminderen om niet-productieve tijden en de behoefte aan gespecialiseerde middelen voor deze activiteiten te verminderen.

Laser Next heeft een werkbereik van 3.050 x 1.530 x 612 mm en is uitgerust met een 3 of 4 kW high-brilliance fiberlaser. De compacte scherpstelkop is volledig afgedicht voor de beste bescherming. Kenmerken zijn onder meer direct aangedreven motoren, een safe impact protection system (SIPS) met dubbele bescherming, een volledig metalen sensor en focal position control. De uiterst nauwkeurige en dynamische draaitafel met servomotor en absolute encoder is ontworpen om de hoogste betrouwbaarheid, veiligheid en ergonomie te garanderen, aldus Prima Power. Met de blokkeringstijden is de afstand tussen tafel- en lichtschermen kort, waardoor snellere en comfortabelere laad- en loswerkzaamheden in alle veiligheid mogelijk zijn.

Bij DTG wordt de Laser Next 1530 volgens Austin voornamelijk gebruikt voor het hot stamping-deel van de activiteiten van het bedrijf, waaronder R & D-werk, prototypewerk, try-out van productietools en procesontwikkeling, inclusief lasersnijontwikkeling en productie in kleine volumes.

"We leerden van de Laser Next 1530 dat de draaitafel een groot voordeel was om de verloren tijd van laden en lossen te minimaliseren. De machine heeft een minimum aan tijd om onderdelen te laden en te lossen. Onze kosten van lasersnijden zijn sterk afhankelijk van het draaiende houden van die straal. Het is zeer zeldzaam dat je het aan beide zijden van de tafel zonder gereedschap zult zien draaien, zodat we de laad- / lostijd minimaliseren, "zei Austin.

"In het American Tooling Center snijdt de Laser Next 1530 zwaar gage exotisch materiaal," zei Basso. "De focus ligt op het hot stamping-materiaal, dat een andere staalsoort is. Die machine heeft de snelheidseisen aankunnen. Alle hot stamping onderdelen moeten noodgedwongen lasergesneden worden. Je kunt geen trimmatrijzen gebruiken. Die machine heeft zich geweldig gehouden aan alle productie die we hebben," zei hij.

In 2016 had een ander DTG-bedrijf, Superior Cam, een zeer grote vijfassige laser nodig om de zijkanten van de carrosserie te prototypen. "We hebben een laser next 2130 met grotere envelop gekocht om aan de functie-eis te voldoen," zei Basso. "Beide Laser Next-machines zijn duurzaam, betrouwbaar en de snelheid en nauwkeurigheid zijn uitstekend. Er is heel weinig downtime geweest. Ze zijn heel erg gelopen." Volgens Frank Delkov, fabrieksmanager van Superior Cam, had het bedrijf voorafgaand aan de Laser Next 2130 twee CO2-lasers in productie op deurassemblages voor een klasse A-truck. "We hadden een machine die linkse deuruitgangen maakte en een andere machine die rechterdeuruitgangen maakte. We hebben deze klus verplaatst naar de Laser Next 2130."

"We draaien nu zowel de linker- als de rechterdeur buitenspelers in één armatuur op de Laser Next. Wat ons meer dan drie minuten per deur buiten kostte, kost ons nu 30 seconden," zei Delkov. "De verbetering van de productiviteit is enorm geweest," voegde hij eraan toe.

"De snijkwaliteit is uitstekend en dat doen we met niets meer dan hogedrukwerkplaatslucht. Er zijn geen speciale gassen nodig. Dat is enorm. Het is eenvoudig, effectief en de kwaliteit is uitstekend. De Laser Next is ook een gebruiksvriendelijke machine. We doen al onze trainingen intern tussen onze operators; binnen een paar weken kunnen we iemand van de vloer halen en operationeel hebben op de Laser Next."

"De nauwkeurigheid, herhaalbaarheid en precisie van de Laser Next hebben ons in staat gesteld om sommige matrijzen en doorboorde matrijzen te vervangen door lasersnijden," zei Basso. "Dat maakt het proces competitiever voor onze klanten. In veel gevallen leveren wij onze klanten onderdelen en tools waarmee ze onderdelen met een laag volume kunnen maken die ze anders niet zouden kunnen maken. Sommige van die onderdelen zijn koud gestempelde onderdelen en andere zijn warm gestempelde onderdelen, maar als we het lasersnijden niet hadden, zouden we ons de tooling om die onderdelen te maken niet kunnen veroorloven. Het lasersnijden, gecombineerd met de nauwkeurige en herhaalbare Prima Power Laser Next 2130 en 1530, stelt ons in staat om de toolkosten voor trim- en piercematrijzen voor koud gestempelde onderdelen te elimineren, waardoor investeringen voor productie in kleine volumes worden verminderd. De productiekosten zijn vergelijkbaar met een matrijs-compleet proces", legt Basso uit.

"Dit heeft nieuwe bedrijfsonderdelen voor ons geopend op het gebied van automotive, truck, defensie en specialiteiten. Het is een productieproces dat we voorheen alleen voor prototypes gebruikten. En naarmate nieuwe processen worden geïntroduceerd, weten we dat Prima Power er zal zijn om ons te ondersteunen," besluit Basso.