Flexibiliteit en precisie bij de fabricage van rekkasten op maat

De afname van serieproducten en de groeiende vraag naar producten op maat in het laatste decennium hebben productiebedrijven in de plaatbewerkings- en timmerindustrie ertoe gebracht meer flexibiliteit te zoeken om concurrerend te blijven en tegelijk de kosten te beperken. Moderne numeriek gestuurde machines voor plaatbewerking maken een grotere flexibiliteit en precisie mogelijk bij de bewerking van afzonderlijke stukken. Dit is precies waarom ATP uit Spino d’Adda, Cremona zich tot Prima Power oplossingen wendde voor de vernieuwing van zijn vloot. ATP werd eind jaren ’80 door Gianpaolo Prandelli en zijn broer Giacomo opgericht als constructiebedrijf voor mallen en metalen blanking. “In het midden van de jaren ’90 installeerden we ook CNC frees- en draaicentra om ons aan te passen aan de vraag van de klant,” begint Gianpaolo Prandelli, eigenaar van ATP. “Daarna ging de markt in de richting van productie met grotere flexibiliteit, lagere kosten en een afnemend aanbod van materiaal, dus besloten we te investeren in snij- en buigmachines voor plaatwerk.” ATP specialiseerde zich onmiddellijk in de produktie van timmerwerk voor elektronica, zoals kasten voor datatransmissie en telefonie. Tegenwoordig is de doelmarkt van het bedrijf de spoorwegsector, verdeeld over de sector van de stations- en lijnbebakening en de sector van het rollend materieel, d.w.z. de locomotief. “We zijn al 12 jaar gecertificeerd voor het lassen aan boord van treinen,” vervolgt Prandelli, “we zijn gespecialiseerd geraakt in aangepaste rekconstructies aan boord van treinen voor telecommunicatie, vermogenselektronica en signalering in rijtuigen. Rekken worden geleverd zowel naar ontwerp als door de structuur aan te passen, afhankelijk van de interne componenten en hoe hij aan de locomotief bevestigd zal worden. Onze technische afdeling past het frame aan de specificaties van de klant aan en dan voeren we ook een FEM analyse uit voor weerstandscontroles, zoals de spoorwegvoorschriften voorschrijven.”

Ondersteuning in de techniek

ATP is een gestructureerd bedrijf met 30 werknemers en een jaarlijkse omzet van meer dan €6m. Het heeft zich snel ontwikkeld om volledige ondersteuning te bieden tijdens de hele ontwerpfase. Het werkt niet alleen als aannemer voor de productie van timmerwerk, maar verleent ook ingenieursdiensten. De technische afdeling ontvangt klantentekeningen, bestudeert de beste oplossing voor het productieproces en kostenoptimalisatie, en stuurt dan de gewijzigde tekeningen terug naar de klant om ze bij te werken. De ervaring en de verschillende certificeringen die in de loop der jaren bereikt zijn, stellen ATP in staat hoge kwaliteitsnormen te garanderen. De enige verwerkingsstadia die momenteel worden uitbesteed zijn oppervlaktebehandelingen en verven. “We hebben een samenwerkingsverband opgezet met een ander bedrijf in Spino d’Adda, omdat zij certificeringen voor kwaliteitsnormen hebben en de modernste apparatuur gebruiken, zoals nanotechnologische reiniging,” zegt de eigenaar van ATP. “Dit betekent dat we concurrerend kunnen zijn met de kosten van het eindproduct en dat we kwaliteit en betrouwbaarheid van het schilderwerk kunnen garanderen in overeenstemming met de deadlines.” De ondersteuning die gegeven wordt vanaf het ontwerp van de bijkomende processen tot en met het snijden en buigen van het plaatwerk is de toegevoegde waarde die ATP hun klanten biedt. Om een grotere reactiviteit en een betere controle van de kwaliteit van het complete product te bereiken, hebben de eigenaars van ATP ook besloten het lasersnijproces, dat voorheen voor dikkere platen werd uitbesteed, te internaliseren.

Precisie lasersnijden

”Uitbesteden ging ten koste van onze flexibiliteit,” verklaart Gianpaolo Prandelli, “toen we vorig jaar geconfronteerd werden met een belangrijke bestelling voor een buitenlandse klant, besloten we te investeren in een lasersnijmachine. Ons contact met Prima Power werd geconsolideerd tijdens het Open Huis evenement van de Prima Industrie groep. We waren positief onder de indruk van de technische oplossingen tijdens ons bezoek aan de showroom en we sprongen op bij de bijzonderheden en voordelen die we zouden krijgen ten opzichte van onze directe concurrenten. We vonden een betrouwbare partner in Prima Power, die de machine in zeer korte tijd bij ons afleverde.” ATP besloot te kiezen voor het Platino Fiber 1530 model voor 2D snijden met een CF serie 4kW vezelbron. De machine heeft een werkgebied van 3m x 1,5m en is uitgerust met een extra zijopening, naast de voorste.  De Platino wordt gekenmerkt door zijn grote stijfheid die komt van de draagstructuur van synthetisch graniet die de snijkop op een aluminium cantilever balk steunt. “Deze configuratie,” zegt de ATP eigenaar, “maakt een grotere toegang tot de werkruimte mogelijk via de zijdeur. Deze eigenschap geeft een belangrijk voordeel op het gebied van reinheid en flexibiliteit. Je kunt gemakkelijk met een stofzuiger via de zijdeur binnen in de Platino komen en een nieuw stuk op de snijtafel leggen.” Als de gebruiker een nieuw stuk van een bepaalde dikte moet snijden, kan de partij onderbroken worden om het nieuwe stuk door de zijopening toe te voegen. Als het snijprogramma is ingesteld, wordt het nieuwe stuk verwerkt, er door dezelfde opening uitgehaald en de batchverwerking kan zonder verdere onderbreking worden hervat.  De Platino Fiber is ook herkenbaar aan zijn precisie. “Onze stukken zijn vrij complexe geometrische vormen en worden al afgewerkt met een beperkte bewerkingstoeslag, zodat we ons geen maatafwijkingen kunnen veroorloven,” merkt Prandelli op. “Een van de eerste tests die we met de Prima Power machine uitvoerden was het snijden van een stuk aan beide uiteinden van het werkvolume. Wat de maatnauwkeurigheid betreft, ontdekten we dat de machine tot op een honderdste nauwkeurig was. In het verleden maakten we de rand meestal iets hoger op de eerste stukken, terwijl de nieuwe machine ons op het eerste stuk precies dezelfde rand geeft als op het laatste.”

Extra voordelen

Met de Platino Fiber kan ATP heel kleine stukken snijden met gereduceerde plaatdiktes, tot 0.5 mm. De firma gebruikte in het verleden draadvonkmachines voor dit soort bewerkingen, omdat het erg moeilijk was om met behulp van blanking matrijzen een hoge maatnauwkeurigheid te krijgen zonder het stuk te vervormen. In termen van duurzaamheid voor het milieu en ter vervanging van de EDM bewerking, heeft de Prima Power machine ATP ook in staat gesteld de verwerking van satijnafwerking te vermijden. Materiaal kan direct met de beschermfolie gesneden worden en het gebruik van de natte polijstmachine is niet meer nodig. Dit brengt zowel economische als ecologische besparingen met zich mee doordat het weggooien van slib en doeken voor satijnafwerking wegvalt. Wat de optimale plaatuitbating betreft, voegt de Prima Power programmeersoftware de verschillende geometrieën van de te maken stukken toe aan de beschikbare oppervlakte volgens de door de operator ingevoerde hoeveelheden en berekent het aantal platen dat nodig is om de productie met beperkt afval te voltooien. “De software,” benadrukt Prandelli, “is een ander sterk punt van Prima Power, want ze levert hoge prestaties en is tegelijk intuïtief en gemakkelijk te gebruiken, wat de flexibiliteit van de machine versterkt. We vermijden het aanleggen van voorraden voor kleinere volumes en partijen stuks. Wat ponsmachines betreft, kunnen we nu gemakkelijker een product op maat maken voor klanten die boor- of ventilatieopeningen in het standaardpaneel wensen. Bovendien werd bij de installatie het laservermogen geparametriseerd volgens de dikte van de plaat en de materiaalsoort.” Dit betekent dat ATP operators de bewerkingsparameters niet hoeven te veranderen als het product verandert. De Platino is ontworpen om zelfs in onbemande ploegen te werken. Hij is namelijk uitgerust met een automatisch uitschakelsysteem ?? en een Compact Server laad- en ontlaadsysteem, met een automatische spuitmondwisselaar en een camera die op centrering en slijtage van het gereedschap controleert. Als overmatige slijtage van de spuitmond wordt vastgesteld, vervangt het systeem het gereedschap.