조지아 주 주문생산공장의 생산성과 품질을 높여준 Prima Power EBe 고속 벤딩기

윌리엄스 씨는 2001년에 레이저와 프레스 브레이크 설비만 가지고 자신의 주문생산공장을 열었습니다.  회사가 성장하면서 2007년에는 법인을 설립했습니다.  지금 Lasertech Metal Works는 올해 말 현재 사용 중인 조지아 주 페이엣빌의 40,000 ft2 면적 건물에서 같은 주 피치트리 시티에 위치한 60,000 ft2 면적의 시설로 이전할 예정입니다.

Lasertech Metal Works는 식품 산업, 에너지, 자동차 경주, 사격장, 영화, 건축 등의 산업 부문에 서비스를 공급하고 있습니다.  현재 회사에서는 레이저 커팅, 성형, 펀칭, 용접, 머시닝, 그라인딩, 파우더 코팅 (분체도장) 등 다양한 금속 가공 설비를 갖추고 있습니다.  가장 최근에 도입한 설비는 2019년도에 도입한 Prima Power Ebe Express Bender입니다.  

윌리엄스 씨가 말합니다. “8년 동안 벤딩기를 찾아다녔습니다.  벤딩기를 도입하겠다는 마음을 먹은 것도 그만큼 오래됐지만 벤딩기를 계속 가동할 수 있을 만큼의 주문과 생산량을 확보해야 했습니다.  2019년이 되어서야 벤딩기 도입이 타당한 수준의 고객을 확보하게 되었습니다.  

윌리엄스는 설비를 도입하기 전 다양한 설비를 알아보았습니다.  윌리엄스 씨가 설명합니다. “다른 고객들의 벤딩기 설비를 보기 위해 여러 곳을 방문했습니다.  “Prima Power가 고객들이 현재 사용하는 설비에 Prima Power의 설비를 통합하기 위해 함께 일하는 모습이 인상깊었습니다. 기존 설비가 얼마나 오래됐는지가 상관없었다는 점도 그랬지요.  다른 설비 제조사들은 몇 년 이내에 생산된 설비만 통합할 수 있다고 했습니다. 다른 모든 벤딩기 제조사들도 살펴보았지만 정말 필요한 것은 Prima Power의 유연성이었습니다.

EBe Express Beneder

EBe 서보 일렉트릭 벤딩기는 생산성, 품질, 반복성을 극대화하기 위한 각 제작자의 생산 요건을 충족할 수 있는 벤딩 솔루션으로 설계된 제품입니다. 벤딩 작업은 펀칭 가공이 끝난 평판 부속을 로딩하고 완성된 제품을 언로딩하는 과정까지 완전 자동화되어 있습니다. EBe 모델들은 최대 149인치 (3,880 ㎜) 길이까지 벤딩 가공할 수 있으며, 개방부 최대 높이는 8인치 (203.5 ㎜)입니다. 유압 실린더 대신 NC 서보 축을 따라 벤딩 블레이드가 (수직 및 수평 방향으로) 가동되는 새로운 구조가 적용되었습니다. 상단 공구는 다른 NC 서보 축으로 가동됩니다. Prima Power EBe는 까다로운 조건을 충족하는 우수한 벤딩 품질을 보장합니다. 정밀한 벤딩 축 제어, 빠르고 매끄러운 벤딩 시 움직임, 프로그래밍 범위, 열에 의한 변형에 저항성이 있는 강성 구조 덕분에 이러한 우수한 품질을 얻을 수 있습니다.

“EBe와 관련하여 가장 마음에 들었던 점은 자동 툴 교체 기능이 있고, 준비 시간이 사실상 사라졌으며, 다양한 툴이 존재하고, 자동화가 가능하다는 점이었습니다.” 윌리엄스 씨가 말했습니다.  “대형 패널의 벤딩 가공이 가능하다는 점도 우리 의사 결정에 큰 영향을 끼쳤습니다. Prima Power 벤딩기는 플랜지 높이와 게이지 능력을 유지한 상태로 12’ 자재를 취급할 수 있는 유일한 벤딩기였습니다. 이런 대형 부속은 중량이 최대 120 파운드 (약 54 ㎏)까지 나갑니다.  Prima Power Express Bender를 사용하기 전까지는 다섯 명이 프레스 브레이크 작업에 매달려야 기한을 맞출 수 있었습니다. Prima Power EBe를 도입한 후에는 2인분이면 충분합니다. 소프트웨어 또한 중요한 요인이었습니다.  매우 직관적이고 다루기 쉬웠습니다.  유압 대신 서보로 구동되는 설비라는 점도 좋았습니다.”

생산성 강화를 위한 벤딩 자동화

점차 많은 주문생산공장들이 대량 생산 대신 적시에 소량 배치로 생산하는 방향으로 바뀌는 상황을 마주하고 있습니다. 브레이크 프레스를 사용하던 기존 벤딩 가공 중에는 준비 시간과 복잡한 부속을 생산할 수 없는 기술적 한계, 숙련된 인력의 필요성 등으로 인해 그러한 생산 작업을 하기가 까다로웠습니다. Prima Power는 자동 패널 벤딩 솔루션에 서보 일렉트릭 기술을 적용하기 위한 다양한 연구를 진행한 결과, 자재 취급보다 준비 시간에 중점을 둔 자동화 솔루션을 공급할 수 있게 되었습니다. 옵션으로 제공되는 ATC (자동 툴 교환 기능)와 바코드 리더기를 갖춘 설비는 준비 과정을 자동으로 진행하며 새로운 파트 프로그램을 실행합니다.

윌리엄스 씨가 설명했습니다. “EBe는 여러 차례 준비 (셋업)가 필요한 부속과 같이 우리 작업 범위를 벗어난 분야에서도 경쟁력을 갖출 수 있게 해 주었습니다.  예를 들어, 전면에 반경이 까다로워 두 차례 셋업이 필요한 하나의 곡면을 가공하는 작업 주문을 받은 적이 있었습니다.  다른 방법이 없었습니다.  그 고객이 우리 회사 최대의 고객 중 하나였기 때문에 해당 부분을 맡기로 했고, 점차 맡은 부분이 커지면서 어려움도 커졌습니다.  하지만 EBe를 도입한 이후에는 한 차례 셋업으로 벤딩 작업을 끝낼 수 있게 되었습니다. 역방향 벤딩이 필요한 대형 부속은 우리에게 큰 일이었습니다. 이들 부속은 가공 중에 뒤집는 과정이 포함되었고, 이 과정에 공간과 에너지, 인력이 대량으로 투입되었습니다.  EBe는 잠깐이면 그 모든 작업을 끝낼 수 있습니다.  여러 곡면이 존재하는 부속도 까다로운 작업이었습니다.  8개 이상의 곡면이 존재하는 부속, 특히 역방향 곡면이 존재하는 부속도 있었습니다.  프레스 브레이크로 가공하려면 골치아픈 부속입니다. 작업자가 성형 후 뒤집고, 돌리고, 스태킹을 해야 했기 때문입니다. 작업자가 스태킹을 할 때에는 기기가 가동을 멈춥니다.  Express Bender를 사용할 때에는 작업자가 부속 스태킹을 하는 동안 설비는 계속 가동됩니다. 효율석은 그저 놀라울 뿐입니다.  Prima Power Express Bender와 관련하여 마음에 들었던 다른 점은 바로 자재를 준비하는 방식이었습니다. 설비가 계속 가동되어야 한다는 점을 이해했다는 뜻이지요.”