Enfrentar la adversidad y ganar con los equipos de Prima Power

La compañía enfrentó esta amenaza tomando algunas decisiones difíciles, poniendo más énfasis en la fabricación, invirtiendo en el equipo adecuado y dedicándose al trabajo arduo que se requería no solo para sobrevivir, sino para prosperar.

Elm Machining se fundó hace 40 años en Elmhurst, IL, cerca de Chicago.  En aquella época, Elm era principalmente una compañía de herramientas y matrices y operación de estampado de metales.  La compañía se expandió y creció a lo largo de los años y en 2005 Elm Machining trasladó sus instalaciones a Eufaula, AL, cuando su cliente principal también se trasladó a esa área. "En 2012, el cliente principal anunció que iba a trasladar su operación a México y que ya no requerirían nuestros servicios", reflexiona Scott Aimone, Presidente. "Este cliente representaba aproximadamente el 98 % de nuestro negocio y el anuncio nos sorprendió bastante, ya que acabábamos de recibir el premio al proveedor del año de la compañía.  En ese momento, acabábamos de adquirir un láser y una prensa plegadora para complementar nuestras prensas de lado recto y prensa punzonadora de espacios.  Éramos nuevos en la parte de fabricación del negocio.  También la compañía atravesaba por un mal momento.  Durante este periodo crucial, necesitábamos tomar decisiones e invertir para impulsar la compañía y recuperar el negocio que habíamos perdido".

Aimone señala que la mayor parte de las veces, cuando hacía cotizaciones, competía con otro taller que tenía una prensa punzonadora de torreta, una prensa plegadora más grande y un láser más rápido, con mayores capacidades en lo que respecta a los tiempos.  "Decidimos que necesitábamos una prensa punzonadora de torreta para tener la ventaja competitiva en el mercado".

Prensa punzonadora de torreta servoeléctrica

Elm Machining comparó las características y los beneficios de varios constructores de prensas punzonadoras de torreta.  En 2014, la compañía compró la máquina E5x a Prima Power. Con la E5x de Prima Power, la productividad del punzonado servoeléctrico está disponible en un paquete flexible y asequible.  Se ha diseñado para que sea fácil de usar y tenga una capacidad versátil. El control de la máquina y el software de interfaz del usuario de Prima Power con un panel de pantalla táctil garantizan una preparación rápida y una operación práctica.  La máquina tiene la capacidad de procesar chapas completas de 1.250 mm x 2.500 mm sin necesidad de un reposicionamiento y hace que el anidamiento de la pieza sea más eficiente y económico.

Otras características del punzón de torreta servoeléctrico son:

• Precisión servoeléctrica extremadamente alta para obtener menos desechos, más producción y una excelente capacidad de conformación y marcado
• Velocidad de perforación, límite superior e inferior de la carrera totalmente programables
• Ajuste programable de la abrazadera
• Robusto diseño del bastidor en O para una alineación perfecta de las herramientas y un menor desgaste de las herramientas de punzonado
• Pantalla táctil e interfaz del usuario de Tulus Lite
• Consumo de energía promedio de 4 kW para un menor uso de energía

"Además de la Prima Power, también analizamos las máquinas de la competencia", explica Aimone, "pero no había tantas funciones de personalización en sus modelos que se adaptaran a nuestras necesidades como taller. El factor de venta más importante del punzón de torreta de Prima Power para nosotros fue las múltiples estaciones autoindexado que disminuyeron en gran medida el costo de las herramientas para nosotros.  Compramos la torreta para tener nuevos negocios y posiblemente tomar algunos trabajos de las otras máquinas y transferirlos a la torreta. Cuando se instaló la máquina, nuestros clientes empezaron a pedir cotizaciones. Este fue un punto de inflexión enorme para nuestra compañía cuando todos esos trabajos se nos transfirieron. La prensa punzonadora de torreta de Prima Power ha duplicado definitivamente nuestro negocio. También nos ha hecho más competitivos en el mercado en cuanto a precios y tiempos de entrega".

Prensa plegadora eP-1030

Elm Machinery adquirió la prensa plegadora servoeléctrica eP-1030 de Prima Power en 2017.  Prima Power ha aplicado un sistema de accionamiento servoeléctrico en la prensa plegadora de la serie eP. Es una solución de plegado rápida, precisa y no hidráulica. El innovador concepto de la máquina combina productividad, precisión, flexibilidad y confiabilidad respetando en gran medida los aspectos ecológicos que la compañía llama "Green Means®".  El concepto ofrece tanto sustentabilidad como eficiencia y productividad en la manufactura. Esto también significa mayor versatilidad, menor consumo de energía, menos mantenimiento y que no hace falta comprar o desechar el aceite. Además, la facilidad de programación y la excelente precisión eliminan los residuos generados. El resultado neto es la capacidad de conformar piezas de chapa metálica de mayor calidad a un costo menor.

Una interfaz del usuario de pantalla táctil de 17" permite una mejora significativa de las velocidades de captura de datos y una reducción considerable en el tiempo de programación. La programación gráfica 2D con secuenciación automática de plegado ayuda a que incluso los operadores principiantes sean productivos.

Programación fuera de línea de AutoPOL

AutoPOL es una herramienta fácil de usar y eficaz para la programación fuera de línea de las plegadoras eP de Prima Power. La compleja simulación de plegado permite acortar los tiempos de preparación y asegurar que se pueda llevar a cabo la tarea de plegado.  Los modelos 3D se pueden crear con el programa de diseño de AutoPOL o se pueden importar en formato 2D y 3D desde prácticamente cualquier programa de CAD.

"Además de la eP-1030, también tenemos una prensa plegadora hidráulica más antigua", dice Aimone.  "La razón por la que compramos la eP-1030 fue el resultado de todos los trabajos adicionales que llegaron debido a la prensa punzonadora de torreta. La función que más me gusta de la eP-1030 es la operación servoeléctrica. También me gusta el programa AutoPOL.  Es uno de los mejores programas de software de conformación que he utilizado. Además, la interfaz del usuario es una gran ventaja. Es muy fácil de usar para que mis operadores la lean y ajusten.  La eP-1030 ha ampliado nuestras capacidades para conformar piezas más grandes y ha aumentado nuestra precisión y calidad".

  Una combinación ganadora

 "La prensa punzonadora servoeléctrica de Prima Power fue lo que impulsó el aumento de nuestra producción", continúa Aimone.  "Antes de la E5x, nuestra actividad se centraba aproximadamente un 98 % en el sector de la iluminación. Nos permitió ingresar a una serie de nuevos sectores como el de la construcción, los compresores de aire industriales, la electrónica, la transferencia de calor y otros más.  La E5x también nos hizo más competitivos en este mercado.  Hemos crecido considerablemente con la prensa punzonadora de Prima Power.  De 2005 a 2017 ocupábamos una planta de 20.000 pies cuadrados.  En 2017, nos cambiamos a nuestra ubicación actual, una planta de 40.000 pies cuadrados.  Así de rápido tuvimos que cambiarnos a una planta más grande... y así de rápido recuperamos la actividad comercial que habíamos perdido. Para mantenernos al día con la demanda, agregamos un segundo turno en 2018".

No hubo una desaceleración por la COVID-19

"Hemos tenido mucha suerte de que nuestro negocio no haya sido afectado por la COVID-19", explica Aimone.  "De hecho, el negocio ha aumentado.  Tenemos una muy buena combinación de clientes tanto industriales como residenciales.  Fue algo muy extraño de ver este año, porque normalmente tenemos una temporada muy ocupada con ambos.  Recibimos cartas de nuestros clientes diciendo que éramos una parte esencial de su negocio y que ellos se consideraban negocios esenciales.  Eufaula, AL es una ciudad pequeña y la COVID-19 no nos afectó tanto como a otras ciudades y estados". 

Una gran colaboración

"Cuando compramos el equipo de Prima Power, aumentaron nuestras ventas en un 50 %", dice Aimone.  "Al año siguiente las ventas aumentaron otro 50 %.  Actualmente, estamos casi a una capacidad total, trabajando con dos turnos tanto en la E5x como en la prensa plegadora eP.  De 2018 a 2019 nuestro crecimiento fue del 20 %.  Y de 2019 a 2020 tenemos un crecimiento del 13 %. Estamos recibiendo más solicitudes de clientes de las que podemos atender.  Por eso estamos considerando la posibilidad de utilizar el nuevo láser y la prensa plegadora en un futuro próximo.

"Las máquinas de Prima Power han ayudado a nuestro negocio", concluye Aimone.  "Fueron compras importantes para nuestra compañía en una época en la que atravesábamos por nuestro peor momento y este un punto de inflexión importante que nos ayudó a obtener la ventaja competitiva.  No habríamos podido aumentar nuestras actividades comerciales tanto como lo hemos hecho sin las máquinas de Prima Power.  La torreta de Prima Power se liquidó en un periodo de dos años. La recuperación de la inversión de la eP-1030 fue menor a un año".