Prima Power 설비로 역경을 이겨내다

회사는 어려운 결정을 내리고, 제조 활동을 중심으로 적절한 장비에 투자하며 생존하는 것에서 더 나아가 다시 번창하기 위해 끊임없이 노력했습니다.  

Elm Machining은 40여년 전 일리노이주 시카고에서 가까운 엘름허스트에서 설립되었습니다.  막 설립되었을 때에는 공구와 다이, 금속 스탬핑 사업을 중심으로 활동했습니다.  시간이 흐르면서 회사는 계속 성장했고, 2005년에는 앨라배마주 유폴라로 시설을 이전했습니다. 이 때 회사의 최대 고객도 해당 지역으로 함께 이전했습니다. 사장 스캇 에이머니 (Scott Aimone)가 당시를 회상했습니다. “2012년에는 그 최대 고객이 멕시코로 이전하기로 결정했으며, 우리와 협력 관계도 끝내겠다고 공고했습니다. 우리 사업에서 해당 고객의 비중이 98%에 달했고, 때문에 그 공고는 우리 회사에 상당한 충격으로 다가왔습니다. 이제 막 올해의 벤더 상을 받았을 때였기 때문이지요.  때마침 회사에서 운용하고 있던 스트레이트 사이드 펀치 프레스와 GAP 펀치 프레스를 뒷받침할 레이저 설비와 프레스 브레이크 설비를 구매했을 때였습니다.  사업의 제작 부문을 처음 접하게 된 상황이었습니다.  회사가 가장 어려운 시기이기도 했습니다.  우리는 이 전환점을 통과하는 과정에 회사가 앞으로 전진하며 잃어버린 고객을 다시 유치하기 위해 여러 의사를 결정하고 투자를 단행했습니다.

 에이모니 사장은 거래처를 찾는 과정에 터렛 펀치 프레스, 대형 프레스 브레이크, 타이밍 면에서 더 뛰어난 고속 레이저 설비 등을 갖춘 다른 주문생산공장과 경쟁할 수밖에 없었습니다.  “시장에서 경쟁력을 유지하려면 우리도 터렛 펀치 프레스가 필요하다는 결론을 내렸습니다.”

서보 일렉트릭 터렛 펀치 프레스

Elm Machining은 여러 터렛 펀치 프레스 제조사의 다양한 제품의 기능과 편익을 비교했습니다.  2014년 회사는 최종적으로 Prima Power로부터 E5x를 구매하기로 결정했습니다. Prima Power의 E5x를 통해 유연하고 적절한 패키지로 서보 일렉트릭 펀칭의 생산성을 누릴 수 있게 되었습니다.  다목적성과 사용자 친화성을 모두 갖춘 설비입니다. Prima Power의 설비에 장착되는 터치스크린 기반 제어장치와 사용자 인터페이스 소프트웨어는 준비 시간을 단축하고 설비 운용을 간편하게 해 줍니다.  이 설비는 최대 1,250 ㎜ x 2,500 ㎜ 크기의 판재를 위치 조정 없이 가공할 수 있으며, 부속의 네스팅 또한 더욱 효율적, 경제적으로 시행할 수 있습니다.

서보 일렉트릭 터렛 펀치 설비에는 다음과 같은 기능도 포함됩니다.

• 서보 일렉트릭의 우수한 정확성과 성형 및 마킹 능력을 바탕으로 폐기물을 줄이고, 생산량을 늘릴 수 있습니다.
• 프로그램을 이용해 펀칭 속도, 스트로크의 최대, 최소 제한을 모두 완전 제어할 수 있습니다.
• 클램프 설정을 프로그램으로 제어할 수 있습니다.
• 튼튼한 O형 프레임 설계로 공구 정렬이 항상 정확하게 유지되며, 펀칭 공구의 마모도가 낮아집니다.
• 터치스크린과 Tulus Light 사용자 인터페이스가 탑재됩니다.
• 평균 전력소비량이 4 kW 수준으로 에너지 사용량이 적습니다.

에이모니 사장이 설명을 이었습니다. “Prima Power 외에도 다른 경쟁사의 설비를 세심하게 살폈습니다. 하지만 이들 모델에는 주문생산공장으로서 우리 회사의 요구를 충족하기 위해 필요한 맞춤화 기능이 많지 않았습니다. 우리가 보았을 때 Prima Power 터렛 펀칭 설비의 가장 큰 장점은 툴링 비용을 크게 줄여 주는 다중 오토 인덱스 (Aut-Index) 스테이션이었습니다.  새로운 거래처를 확보하고, 다른 설비로 진행하던 작업 중 일부를 터렛으로 진행하도록 하는 것이 우리가 터렛을 구매한 이유였습니다. 설비 설치가 끝난 이후에는 고객들이 견적을 문의하기 시작했습니다. 그 모든 거래가 우리 회사로 몰렸을 때가 정말 중요한 전환점이 되었지요. Prima Power 터렛 펀치 프레스는 우리 사업을 사실상 두 배로 확장시켰습니다. 가격이나 리드 타임 면에서 시장 경쟁력을 유지할 수 있는 근원이기도 합니다.”

eP-1030 프레스 브레이크

Elm Machinery는 2017년 Prima Power eP-1030 서보 일렉트릭 프레스 브레이크를 도입했습니다.  Prima Power는 eP 시리즈 프레스 브레이크에 서보 일렉트릭 구동 시스템을 적용했습니다. 빠르고 정확하며 유압을 사용하지 않는 벤딩 솔루션입니다. 생산성과 정확성, 유연성, 신뢰성과 생태학적 측면에 대한 존중을 결합한 혁신적인 설비 개념으로, 회사는 이를 “Green Means®”라고 부릅니다.  이 개념은 지속가능성과 생산 효율성, 생산성을 모두 잡을 수 있는 개념입니다. 더욱 뛰어난 다목적성, 낮은 전력 소비량, 적은 정비소요, 유류 구매 혹은 폐기 불필요와 같은 이점도 누릴 수 있습니다. 손쉬운 프로그래밍과 뛰어난 정확성 덕분에 생산 폐기물도 크게 줄어듭니다. 결과적으로 더 낮은 비용으로 고품질 판금 부속을 성형할 수 있는 것입니다.

사용자 친화적인 17인치 터치스크린 사용자 인터페이스 덕분에 데이터 입력 속도가 크게 개선되어 프로그래밍에 소요되는 시간 또한 크게 줄어들었습니다. 2D 그래픽 프로그래밍과 자동 벤딩 시퀀스 설정 기능이 처음 설비를 사용하는 사람도 충분히 생산성을 발휘할 수 있게 해 줍니다.

AutoPOL 오프라인 프로그래밍

AutoPOL은 간편하고 효과적인 Prima-Power eP 프레스 브레이크 오프라인 프로그래밍 도구입니다. 정교한 벤딩 시뮬레이션을 통해 준비시간을 줄이고 벤딩 작업을 수행할 수 있도록 합니다.  AutoPOL의 설계자 프로그램을 이용해 3D 모델을 생성하거나, 거의 모든 CAD 프로그램으로 생성한 2D 및 3D 형식 모델을 불러와 사용할 수 있습니다. 

에이모니 사장이 말합니다. “eP-1030 외에도 구형 유압식 프레스 브레이크를 운영하고 있습니다.  터렛 펀치 프레스를 도입한 이후로 늘어나게 된 사업 때문에 eP-1030까지 도입해야 했습니다. EP-1030과 관련하여 제가 가장 좋아하는 점은 서보 일렉트릭 방식으로 구동된다는 점입니다. AutoPOL 프로그램도 좋아합니다.  지금까지 써 본 성형 프로그램 중 최고라고 할 수 있습니다. 사용자 인터페이스도 굉장한 장점이 되었습니다. 우리 직원들이 확인하고 조정하며 사용하기가 대단히 쉽습니다.  eP-1030 덕분에 우리 생산 역량이 강화되어 더 큰 부속을 생산하면서 정밀도와 품질도 더 확실히 보장할 수 있게 되었습니다.